Expertos de la UNLP descubren restos de un reptil marino
Se trata de un ejemplar carnívoro de más de seis metros de longitud que tendría más de 150 millones de años. Fue hallado por un grupo de paleontólogos en un yacimiento de la Antártida
Un grupo de paleontólogos argentinos descubrió los restos de un “plesiosaurio”, especie parecida a un lagarto gigante de la Antártida que tendría 150 millones de años.
Se trata de un reptil marino, carnívoro y del período Jurásico que superaba los seis metros de longitud y fue descubierto en la Península Antártica, en un nuevo yacimiento paleontológico ubicado 113 kilómetros al sudoeste de la Base Marambio.
“Este registro de plesiosaurio es 80 millones de años más antiguo que aquellos de los que se tenía conocimiento en la Antártida”, afirmó el paleontólogo José Patricio O’Gorman, investigador del Museo de La Plata y del Conicet.
“Fue la primera campaña paleontológica que realizamos en este afloramiento, que es como un mar congelado de 150 millones de años en un excelente estado de conservación”, destacó el autor principal del estudio, que fue aceptado para ser publicado en la revista científica Comptes Rendus Palevol.
La doctora Soledad Gouiric Cavalli, también especialista del Museo y del Conicet, indicó que “al caminar por el yacimiento se encuentra una gran diversidad de peces, amonites, algunos bivalvos, pero no esperábamos encontrar un plesiosaurio de tal antigüedad, fue algo sorprendente”.
Además, explicó que “el hallazgo es bastante extraordinario, porque el yacimiento no posee el tipo de rocas en las que se pueden encontrar materiales preservados en tres dimensiones, como es el caso de las vértebras de este reptil marino”.
A este afloramiento del Jurásico de cuatro kilómetros de largo por dos kilómetros de ancho solo se puede llegar tras dos horas de vuelo en helicóptero desde la Base Marambio, por lo que los investigadores remarcaron la logística impulsada por el Instituto Antártico Argentino (IAA).
Allí, durante la campaña antártica de verano de 2016, acamparon 40 días la doctora Gouiric Cavalli, el doctor O’Gorman y los técnicos Juan José Moly y Leonel Acosta Burllaile.
La doctora Gouiric Cavalli, quien será parte de la nueva campaña que se hará en este mar congelado del Jurásico desde el 8 de enero hasta mediados de febrero, aseguró que “allí se encuentra una cantidad sorprendente de peces y es lógico pensar que el plesiosaurio que descubrimos se alimentaba de ellos, porque es un reptil marino grande y hallamos peces de tamaño mediano, algunos chicos, y otros bastante grandes también”.
